La Suisse a-t-elle besoin de barrages et retenues supplémentaires ?

L’importance de nos barrages et retenues

Plus de la moitié de la production d’hydroélectricité en Suisse est assurée par des centrales à accumulation. L’énergie produite ainsi est disponible à tout moment pour répondre aux pics de consommation d’électricité. Avec ses nombreux lacs de retenue, la Suisse dispose de la plus grande capacité de stockage de tous les pays alpins et peut jouer de ce fait un rôle important sur le marché européen de l’électricité en tant que producteur d’énergie de pointe. Une fois sortie du nucléaire dans le cadre de la Stratégie énergétique 2050, la Confédération devra compenser le manque d’électricité annuel en partie par l’hydroélectricité, mais aussi par la géothermie, l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Les énergies renouvelables, comme celles tirées du soleil et du vent, dépendent cependant fort des conditions météorologiques et sont donc soumises à d’importantes fluctuations. Ce n’est pas le cas de l’hydroélectricité ! Pour garantir à l’avenir la stabilité de nos réseaux, et donc l’approvisionnement en électricité, il faudra augmenter les capacités de production en pointe et de stockage des centrales hydroélectriques. La Suisse pourrait ainsi de plus en plus jouer le rôle de batterie du réseau interconnecté européen.

Pas assez d’électricité en hiver

Actuellement, la Suisse ne peut déjà plus couvrir ses besoins en électricité lors d’hivers froids. Depuis 12 ans, une quantité considérable d’électricité doit être importée de l’étranger durant le semestre d’hiver. Environ 10 % (3700 GWh) de l’électricité nécessaire manquaient en moyenne ces dernières dix années. Les droits de prélèvement suisses de centrales nucléaires françaises permettent actuellement de combler le manque d’électricité. Mais le déficit hivernal va s’accentuer dans le futur, particulièrement après la sortie du nucléaire. Une croissance de la production hivernale en transférant de l’énergie produite en été grâce à une capacité de stockage plus élevée des retenues est de la plus haute importance pour la sécurité de l’approvisionnement de la Suisse et sa compétitivité internationale.

L’agrandissement des lacs de retenue existants est urgent

La construction de nouveaux lacs de retenue en Suisse est limitée. Il faudra donc, dans un futur proche, atteindre le volume de stockage nécessaire en surélevant les barrages existants. Plusieurs barrages ont déjà été surélevés en Suisse :

• Lac de Mauvoisin (VS), surélévation du barrage-voûte à 250 m, soit de 13,5 m, augmentation du volume de retenue d’environ 30 mio. m³, énergie supplémentaire produite en hiver de 100 GWh
• Lago di Luzzone (TI), surélévation du barrage-voûte à 225 m, soit de 17 m, augmentation du volume de retenue d’environ 20 mio. m³, énergie supplémentaire produite en hiver de 60 GWh
• Muttsee (GL), construction d’un nouveau barrage-poids atteignant près de 35 m de hauteur, augmentation du volume de retenue d’environ 15 mio. m³
• Lac du Vieux Émosson (VS), surélévation du barrage-poids/voûte à 76.5, soit de 21.5 m, augmentation du volume de retenue d’environ 15 mio. m³

En surélevant légèrement (moins de 10 % de la hauteur initiale) 20 autres ouvrages parmi les 160 barrages existants, la production hivernale pourrait augmenter de plus de 2 TWh par rapport au niveau actuel, donc de plus de 10 %. Une surélévation plus conséquente de quelques barrages entraînerait même une croissance de la production hivernale d’environ 15 %. Le déficit hivernal pourrait être ainsi compensé en grande partie en augmentant le volume des lacs de retenue.